Via kvalitative interview med både mandlige og kvindelige bestyrelsesmedlemmer i Europa, inklusive Danmark, og USA, der tilsammen havde erfaring fra over 200 børsnoterede virksomheder, har vi set på, hvordan kvinderne ændrer dynamikkerne og bidrager i bestyrelserne.
Det viser sig blandt andet, at kvindelige bestyrelsesmedlemmer er meget velforberedte til bestyrelsesmøderne. De er også meget optagede af, at bestyrelsen handler ansvarligt. En af de kvindelige bestyrelsesmedlemmer, vi interviewede, beskrev kvinderne som “arbejdsbierne – dem som er supergodt forberedt og klar til at lave arbejdet”. Et mandligt bestyrelsesmedlem forklarede også, at kvinderne er dem, der er bedst forberedte og har sat sig bedst ind i sagerne. Deres grundige forberedelse betyder, at de er i stand til at stille dybtgående spørgsmål, hvilket forandrer dialogen i bestyrelseslokalet og leder til mere nuanceret beslutningstagning.
Mere åbne om deres viden
Bestyrelser bliver ofte beskrevet som en eksklusiv klub, hvor det er mest hensigtsmæssigt ikke at udfordre den eksisterende status quo. Vores undersøgelse viser imidlertid, at kvinder ikke føler sig bundet af de traditionelle normer. De er mere åbne omkring deres viden eller manglende viden og er ligeledes villige til at stille uddybende spørgsmål og søger aktivt at få tingene belyst.
Kvinderne løfter også kvaliteten af diskussionen på andre måder. Et bestyrelsesmedlem fortalte os, at “direktionen (…) må nu være forberedt på at være mere engagerede”. Diskussionen bliver også mindre politisk. Et kvindeligt bestyrelsesmedlem kommenterede, at “der er en anden atmosfære, når der er kvinder i lokalet (…), mændene konkurrerer mindre, og kvinderne skaber en mere åben atmosfære. Det giver plads til diskussion af emner, som måske ellers ikke ville blive diskuteret”.
For lidt uenighed et problem
Vores studie viser altså, at de kvindelige bestyrelsesmedlemmer hjælper med at reducere det, man kalder pluralistic ignorance – det vil sige, at individerne i gruppen undervurderer, hvor meget andre i gruppen deler deres bekymringer. Når det sker, er der ingen, der siger noget. Man bliver hurtigt enige om en beslutning, men kan potentielt overse fatale konsekvenser.
Når der er kvindelige medlemmer i bestyrelsen, så hjælper de med at bidrage til diskussioner, som er dybere og mere nuancerede. Et kvalitativt studie som vores gør det ikke muligt at måle effekten på virksomhedens præstation. Resultaterne fra vores studie peger dog på, at tilstedeværelsen af kvindelige bestyrelsesmedlemmer bidrager positivt til god selskabsledelse og leder til bedre beslutninger.
